Alejandro Ávila: El Empresario Detrás de Espiral, la Solución de Pagos que Impulsa Negocios

En el dinámico mundo del emprendimiento, donde la innovación y la resiliencia son clave, la historia de Alejandro Ávila, cofundador de Espiral, destaca como un ejemplo de visión y perseverancia. Espiral, una terminal y solución para el cobro de pagos con tarjeta de débito y crédito desde el celular, se ha posicionado como un actor relevante en el ecosistema fintech mexicano, enfocándose en un modelo de negocio que busca el crecimiento mutuo con sus clientes.

El Nacimiento de Espiral: Una Idea Gestada en Sayulita

La inspiración para Espiral surgió durante unas vacaciones en Sayulita, un encantador pueblo costero en México. Alejandro, junto a su primo Francisco y Jay Fine, notaron la dificultad para realizar transacciones con tarjeta en un lugar donde los cajeros automáticos eran escasos y costosos, y pocos negocios aceptaban pagos electrónicos. Esta experiencia, que ponía de manifiesto una necesidad insatisfecha en el mercado, encendió la chispa emprendedora. "Estando vacacionando ahí, duramos casi dos semanas. En esas vacaciones nació la idea, el proyecto", recuerda Ávila. Sus socios, con un impresionante historial en startups tecnológicas, aportaron una visión centrada en la resolución de problemas más allá del lucro, una perspectiva que caló hondo en Alejandro.

Este enfoque en la solución de problemas es lo que, según Alejandro, diferencia a Espiral de sus competidores. "Lo que nos ha distinguido de nuestros competidores desde un inicio es que no nos hemos visto simplemente como un terminal punto de venta o como un sistema administrativo para un negocio. Realmente el core o lo que estamos tratando de hacer es crear soluciones que ayuden a crecer tu negocio." Su modelo de negocio es un ganar-ganar, donde el crecimiento del cliente se traduce en el crecimiento de Espiral. Esto se logra ofreciendo no solo el cobro con tarjeta física, sino también pagos en línea, pagos por correo electrónico y soluciones específicas para nichos de mercado, permitiéndoles administrar y hacer crecer sus negocios a través de múltiples herramientas.

Tracción y Desafíos Iniciales: La Montaña Rusa del Emprendimiento

Espiral, al ser una startup, ha experimentado un crecimiento acelerado en sus primeros meses. "Tenemos de haber salido al mercado cerca de siete meses. Es el momento de tracción muy alta, donde de tener un cliente en una semana puedes pasar a tener cuarenta o cincuenta clientes", explica Ávila. Sin embargo, este rápido crecimiento también trae consigo desafíos significativos, especialmente en la organización del equipo para escalar.

La trayectoria de Espiral ha sido una "montaña rusa" de éxitos y desafíos. "Puede haber un día muy bueno, y esa misma tarde una catástrofe de algo", comenta. Un hallazgo importante durante estos primeros meses ha sido la identificación de nichos de mercado inesperados. Por ejemplo, el sector salud representa entre el 20% y el 25% de sus transacciones, con un volumen de transacción promedio superior a los $1,000.00 pesos, a diferencia de los restaurantes, que manejan volúmenes más bajos pero con mayor número de transacciones. Esta observación ha permitido a Espiral adaptar y agregar herramientas que realmente ayudan a sus clientes a administrar y expandir sus negocios.

En el proceso de búsqueda de inversión, el equipo fundador jugó un papel crucial. "Sin duda fue algo que le gustó mucho. El saber que somos founders, que no es la primera vez que nos lanzamos a un proyecto de tech startup", señala Alejandro, destacando la experiencia de sus cofundadores, Paco y Jay. La tracción demostrada en los números y documentos presentados a los inversionistas también fue un factor decisivo. "Le apostaron a proyectos que ya tienen un producto final", enfatiza, lo que brinda mayor seguridad de retorno de inversión en las primeras rondas.

El Due Diligence: Diagnóstico Real del Negocio

Cuando se presenta a inversionistas, la tasa de crecimiento es un factor clave. "Obviamente les presentas la situación actual, cómo ha ido el crecimiento mensual. En nuestro caso ha habido un crecimiento mes a mes. Eso les gustó mucho", explica Ávila. Sin embargo, el proceso de due diligence, una auditoría externa exhaustiva, es donde se revela el verdadero estado del negocio. "Es aquí donde ellos miran realmente cuál ha sido nuestra tracción y cómo los números están yendo más y más hacia arriba", afirma.

Superando el Fracaso: La Lección Aprendida en Espiral

El camino del emprendimiento está lleno de obstáculos, y el fracaso es una posibilidad real. Alejandro comparte su "peor fracaso" como emprendedor, que ocurrió dentro de Espiral. El primer año de la empresa estuvo marcado por un desarrollo remoto con freelancers fuera de México, lo que resultó en una "pérdida de mucho dinero y sobre todo mucho tiempo". La empresa estuvo al borde del colapso, ya que el trabajo realizado no era utilizable.

Este momento crítico llevó a una reevaluación por parte de los socios. La decisión de contratar talento local fue un punto de inflexión. "Fue un gran hallazgo, que es Hugo Munguía, nuestro CTO. A raíz de ahí empezamos a formar un equipo de desarrolladores, todos de Guadalajara", cuenta Alejandro. De este fracaso nació uno de sus mayores logros: un equipo local talentoso y más eficiente en costos. "No porque nos fue mal un ratito esto va a morir", fue la filosofía que los ayudó a seguir adelante.

Este episodio resalta la importancia de la cercanía y el control en las etapas iniciales de una startup, especialmente cuando el producto está en constante validación y evolución. Trabajar con freelancers puede generar costos adicionales y pérdida de control, mientras que un equipo local permite una adaptación más rápida a las necesidades cambiantes. "En mi experiencia tiene que haber por lo menos dos personas de tiempo completo en el proyecto", subraya Alejandro, refiriéndose al equipo fundador básico.

Expansión y Estrategia de Mercado de Espiral

La expansión de Espiral se ha detonado fuertemente a través de un programa de distribuidores, lo que les permite alcanzar un mayor número de negocios en todo México. "Tenemos un programa de distribuidores donde ellos están invirtiendo en su propia fuerza de ventas, tienen una comisión y unas metas muy altas", explica Alejandro. Además, cuentan con una fuerza de ventas interna que capacita, entrega lectores y brinda soporte a los clientes, muchos de los cuales necesitan asistencia con tareas como dar de alta inventarios o cancelar ventas.

La solución de Espiral va más allá de la cobranza, ofreciendo también una plataforma administrativa. "La versión básica de Espiral para pequeños negocios te permite dar de alta todo tu inventario con fotografías, con stock. Te manda alertas cuando un producto está por terminarse. Te permite obviamente hacer todas las ventas de tu negocio en efectivo. Te permite ver analíticas de tu negocio, cómo va la venta en una semana, en el día", detalla Alejandro.

La Mentalidad del Emprendedor: Miedos y Consejos

Alejandro comparte su experiencia sobre los miedos y desafíos personales del emprendedor. El miedo a no tener un sueldo fue una realidad durante un año. "Es muy difícil. Yo todavía vivo con mis padres. Entonces era muy difícil que ellos te vean en tu cuarto encerrado durante horas y piensan que no estás haciendo nada de tu vida", confiesa. Esto resalta la importancia de "apagar todo ese ruido" y confiar en el propio camino, incluso cuando las personas de confianza no lo entienden.

El consejo más grande que ha recibido y que siempre tiene presente es "el de no rendirte. El que las cosas siempre van a salir mal. Esto es una montaña rusa". La capacidad de afrontar los días buenos y malos, y seguir adelante a pesar de los contratiempos, es fundamental. Su rutina nocturna, dedicando horas a la parte creativa y estratégica de Espiral, es un reflejo de su compromiso inquebrantable.

La historia de Alejandro Ávila y Espiral es un testimonio del poder de la visión, la resiliencia y la capacidad de transformar los desafíos en oportunidades. Su enfoque en el cliente y la creación de soluciones integrales lo posicionan como un líder innovador en el sector fintech, contribuyendo al crecimiento de innumerables negocios en México.