Guía para Emprendedores Adultos Mayores: Retos y Consejos Clave en la Economía Plateada

El envejecimiento de la población no es solo un reto demográfico, sino una fuente creciente de oportunidades para emprender. La llamada economía plateada engloba productos y servicios dirigidos a personas mayores de 60 años, un segmento cada vez más amplio, diverso y activo. La economía plateada agrupa todas las actividades económicas vinculadas al consumo y necesidades de las personas mayores. El aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento activo están redefiniendo el perfil del consumidor senior. Cada vez más personas mayores cuentan con autonomía económica, se interesan por su bienestar, desean seguir aprendiendo y participan activamente en entornos digitales.

La verdad es que no existe una edad perfecta para emprender un negocio, pues la experiencia de cada emprendedor es diferente. Es fácil pensar que mientras más joven se sea, mejor podrá ser el negocio. Asimismo, también es fácil asumir que aquellos emprendedores que están alcanzando cierta edad no están muy actualizados con la cultura y tecnología actual para triunfar en el mundo de los negocios. Por otro lado, aquellos que emprendieron su negocio después de los 50 años de edad, dicen que todos esos años de experiencia han sido su más grande ventaja.

Desafortunadamente, la realidad es que hay muchos mitos alrededor de alcanzar edades avanzadas. A estos estereotipos se les conoce como edadismo. La OMS indica que “una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes edadistas, lo que empobrece la salud física y mental de las personas mayores, además de reducir su calidad de vida”. En diálogo con Infobae Perú, Elizabeth Gómez, especialista en proyectos del Centro de Emprendimiento e Innovación de la Universidad del Pacífico y líder del proyecto Ecosistema Plateado en Perú, enfatizó la importancia de visibilizar este problema y ayudar a combatirlo. “Tiene que cambiar ese paradigma de ver a los adultos como personas que ya van a descansar o ya no van a tener proyectos”, detalló.

El Auge del Emprendimiento Senior en Latinoamérica

El emprendimiento después de los 60 años está ganando terreno en la región, impulsado por una combinación de experiencia acumulada, redes de contactos sólidas y el deseo de mantenerse activo en la economía digital. Según datos recientes, la población mayor de 65 años en Latinoamérica se duplicará para el año 2050, creando nuevas oportunidades y desafíos para el ecosistema emprendedor. Hoy, uno de cada tres españoles forma parte del grupo poblacional que conocemos como seniors. La caída de la natalidad va reduciendo las cohortes de jóvenes y adultos jóvenes y cada vez hay más personas en las edades por encima de 55 años. La presencia de más profesionales sénior en el mercado de trabajo es ya una realidad. En este escenario, el trabajo por cuenta propia se ha convertido en la principal opción para que el talento sénior pueda seguir aportando a esta nueva economía plateada.

Ventajas Competitivas del Emprendedor Senior

Los emprendedores mayores de 60 años cuentan con varios diferenciadores clave:

• Experiencia profesional y conocimiento profundo de industrias específicas.
• Redes de contactos desarrolladas durante décadas de trayectoria.
• Mayor estabilidad financiera para invertir en sus proyectos.
• Habilidades de gestión y liderazgo probadas.

La juventud puede ser sinónimo de optimismo. No obstante, los emprendedores jóvenes tienden a ser más ingenuos respecto a las realidades del mundo de los negocios. La mayoría de las personas entre los 50 y 60 años no tienen las mismas metas personales y obligaciones que muchos entre sus 20 y 30 años: casarse, comprar una casa, comenzar una familia, etc. En vez de perder tiempo dando saltos de idea en idea, los emprendedores mayores suelen saber exactamente lo que quieren y todo lo que necesitan saber para lograrlo.

Programas de Apoyo e Instituciones Clave

El ecosistema emprendedor está respondiendo a esta tendencia con iniciativas especializadas:

• SeniorLab UC: Se ha establecido como un referente en el apoyo al emprendimiento senior, ofreciendo programas de capacitación adaptados, mentoría especializada, networking estratégico y recursos para la transformación digital.
• Fundación Luksic: Contribuye al ecosistema mediante financiación para proyectos innovadores, programas de formación empresarial y apoyo en la implementación tecnológica.
• Viveros de empresas del Ayuntamiento de Madrid: La empresa Mas Mayor, alojada en el vivero de Carabanchel, representa un excelente ejemplo de emprendimiento dentro de la economía plateada. Ganadores del Premio Impacta 2024, ofrecen servicios personalizados para personas mayores, combinando acompañamiento emocional, formación digital básica y actividades de estimulación cognitiva.

Elizabeth Gómez, líder del proyecto Ecosistema Plateado en Perú, dio detalles de iniciativas como “Emprende 50+”, donde se busca enseñar a los adultos mayores a usar las principales herramientas digitales para llevar a cabo sus ideas emprendedoras, o los programas gubernamentales que están poco visibilizados pero que son una excelente opción.

Desafíos y Estrategias de Superación

Los principales retos que enfrentan los emprendedores senior incluyen:

Brecha Digital

La adaptación a nuevas tecnologías representa un desafío significativo. La solución pasa por:

• Capacitación continua en herramientas digitales.
• Adopción gradual de tecnologías esenciales.
• Colaboración intergeneracional.

El mundo digital ha llegado para quedarse y ha revolucionado la forma en la que muchos negocios realizan sus actividades, pero también se ha vuelto un reto para aquellos adultos que desean insertarse en estos espacios pero no cuentan con el conocimiento necesario. Para Gómez sí es posible que los adultos dominen las herramientas digitales y puedan sacar adelante sus emprendimientos a través de ellas. La capacitación en tecnología es clave para que los adultos mayores se aventuren en el mundo emprendedor en línea.

Prejuicios Sociales

Aunque persisten algunos estereotipos, la evidencia muestra que los emprendedores senior tienen tasas de éxito superiores en sus proyectos, gracias a su experiencia y prudencia en la toma de decisiones. La sociedad a menudo subestima el potencial de la gente mayor de 50 años porque nos considera menos innovadores y adaptables. Además, el acceso a la financiación y a los recursos puede que esté más limitado. Es necesario ser conscientes de la realidad de que las personas están llegando a edades avanzadas en mejores condiciones y con un mayor deseo de seguir realizando actividades.

Gestión del Riesgo y Tiempo

Ninguna aventura de negocios viene sin riesgos. Los emprendedores jóvenes, generalmente, tienen menos que perder cuando lo apuestan todo en sus emprendimientos. No obstante, los mayores pierden más pues normalmente ponen todo lo que han trabajado a lo largo de sus vidas. Ten conciencia de tus niveles de riesgo y sé cauteloso con invertir todos tus recursos para comenzar tu negocio. Recordá que no hay mucho tiempo para recuperar las cosas que no salgan como las habías planeado.

A pesar de que tú decides tu propio horario y ritmo de trabajo, emprender puede llegar a requerir más carga de trabajo que si trabajas por cuenta ajena. Más funciones, requieren más tiempo dedicado al trabajo. Es importante administrar el nivel de energía para evitar el agotamiento físico, mental y emocional, conocido como síndrome de burnout. No olvides tus hobbies. Practica actividades al aire libre. Gestiona el tiempo adecuadamente. Quizá no estás estableciendo prioridades y tu energía se concentra en actividades que no son importantes o urgentes; quizá necesitas delegar tareas. Sigue el plan de trabajo.

Sectores de Oportunidad en la Economía Plateada

Diseñar un negocio pensado para la población mayor requiere sensibilidad, observación y adaptación. No basta con adaptar productos ya existentes: es necesario partir de sus necesidades reales y crear soluciones significativas. Los emprendedores senior están destacando especialmente en:

• Salud y bienestar: servicios de fisioterapia, nutrición, asistencia domiciliaria o prevención de enfermedades crónicas.
• Tecnología accesible: desarrollo de apps, plataformas o dispositivos con diseño adaptado.
• Consultoría empresarial y mentoría: La experiencia profesional y el conocimiento profundo de industrias específicas son grandes ventajas.
• Soluciones tecnológicas para adultos mayores.
• Proyectos de impacto social: Los mayores son más proclives a participar en proyectos de emprendimiento social.
• Servicios especializados basados en experiencia: Prestar asesoramiento freelance es la salida natural para muchos profesionales con experiencia en la empresa, algo muy común entre abogados.

Opciones para Emprendedores Senior

Según el Informe Especial GEM sobre Emprendimiento Senior, la principal razón para emprender de los veteranos es el desempleo. El 18% de los adultos de entre 50 y 64 años y el 13% de los que tienen entre 65 y 80 años, son trabajadores por cuenta propia. Algunas opciones populares incluyen:

Consejos Prácticos para Emprender con Éxito

1. Aprovecha tu Experiencia

Como emprendedor senior, una de tus mayores ventajas es la amplia experiencia profesional que has acumulado a lo largo de los años. Independientemente del puesto que hayas desempeñado en tu vida laboral (de liderazgo, en ventas, en gestión o en el sector específico en el que te has desarrollado), este conocimiento es invaluable. Antes de lanzarte a emprender, haz un inventario de las habilidades que has adquirido durante toda tu carrera. Esto incluye desde habilidades técnicas hasta las interpersonales, como la capacidad para negociar, gestionar equipos o identificar oportunidades de negocio. Estas competencias pueden ser la base para crear una empresa que aproveche lo que mejor sabes hacer.

Elizabeth Gomez también explicó el impacto que tienen los adultos mayores dentro de este convulsionado ecosistema. “Ellos tienen la experiencia que no tenemos. Realmente la experiencia no la aprendes, no la puedes leer en un libro. Los chicos pueden leer muchas cosas, pero la experiencia la tienes que caminarla. Ellos ya han pasado por muchas experiencias. Si han trabajado o no han trabajado, ya creativamente salieron de esos problemas y pueden darle mucha enseñanza a los jóvenes”.

2. Consigue una Red de Apoyo Fuerte

Emprender no es un camino que deba recorrerse solo. La red de apoyo es uno de los mayores activos para cualquier emprendedor, especialmente para los senior que tal vez no estén tan familiarizados con el ecosistema digital de las nuevas generaciones. Busca mentores, participa en comunidades de emprendedores, asiste a eventos o webinars sobre emprendimiento y, por supuesto, utiliza tu red personal. Además, considera asociarte con personas más jóvenes que puedan complementar tus habilidades con su experiencia digital o tecnológica. Es importante, relacionarte y conocer que hacen los demás emprendedores. La especialista destacó la importancia de la intergeneración, el trabajo conjunto entre personas adultas y jóvenes para sacar adelante ideas de negocio, donde ambos pueden aportar sus conocimientos y formar empresas familiares exitosas.

3. Mantén la Mente Abierta para Aprender Nuevas Habilidades

¡El conocimiento no ocupa lugar! No te preocupes por la edad para aprender nuevas habilidades. Aunque tengas mucha experiencia, el mundo de los negocios está en constante cambio, y las nuevas tecnologías y tendencias pueden marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso. Es importante que te mantengas al día con las herramientas digitales que pueden ayudarte a gestionar tu negocio de manera más eficiente. El marketing digital, las redes sociales, las plataformas de e-commerce y las herramientas de gestión empresarial son esenciales hoy en día. Si no te sientes cómodo con la tecnología, no te preocupes: hay muchos recursos disponibles, desde tutoriales gratuitos hasta cursos especializados, para aprender a utilizarlas. La disposición para aprender nuevas habilidades es crucial, tanto para ti como para tu negocio. Tienes la ventaja de la experiencia, pero ahora debes estar dispuesto a adaptarte y adoptar nuevas maneras de trabajar.

4. Identifica las Necesidades del Mercado

La especialista Elizabeth Gómez destacó la importancia de observar atentamente qué aspectos o necesidades insatisfechas hay en algún segmento del mercado, con ello se pueden obtener ideas que puedan llenar ese nicho. “El emprendimiento debería partir de una necesidad del mercado. Observar mucho es la clave”.

5. Cuida tu Salud y Bienestar

Los emprendedores más jóvenes tienen la juventud a su favor. Ellos pueden recuperarse de los trasnochos que provoca el trabajo duro y sentirse listos para volver a hacer lo mismo la siguiente mañana. Con el pasar de los años, la falta de sueño y las noches de trasnocho pasan factura, así que necesitás hacer de tu salud la prioridad principal si quieres seguirle el ritmo al fascinante mundo de los negocios. Ten en mente que el cuidado de tu salud y tu bienestar son cruciales, ya que estarás atado al negocio durante 3 o 5 años, o en el peor de los casos, cerca de 10 años e incluso más. Asegúrate de tener la energía y el deseo para seguir hasta el fin.

6. Sé Prudente con tus Finanzas

El tema financiero también es importante, porque no vamos a negar que el emprendimiento requiere de inversión. Si alguien se va a jubilar, es recomendable que tenga cuidado con los fondos, porque no es que a la primera diga: ‘¡ah, ya se me ocurrió esta idea!’, y ponga todos sus ahorros y después de qué vivo. Hay que tener cuidado, hay que evaluar las cosas. Lo peor han sido los muchos meses sin sueldo o con muy poco retorno y destinando los ahorros de tu vida a este proyecto, pero entras en una dinámica diferente porque te lo crees y quieres llegar hasta el fondo y te lo planteas como una inversión, no como un gasto. Es una cuestión de creerse el proyecto, de resiliencia. Pero, si el negocio no avanza, para. Si lo único que haces es meter dinero y no obtienes nada, debes dejarlo porque, sino te conviertes en ludópata.

7. Desarrolla un Plan de Negocio Sólido

El hecho de que algo funcione y sea exitoso hoy, no necesariamente será siempre así. En estas situaciones toma relevancia un plan. Cuando realizas un viaje de una ciudad a otra, si tienes claridad cuál es el destino, podrás planificar la ruta más adecuada. Un plan sin acción, es como un papel que se guarda bajo llave en el escritorio. Por otro lado, enfocarse en el día a día, realizando acciones para conseguir ventas únicamente, ¿Cómo saber cuándo hay que innovar? ¿Cómo reaccionar ante los cambios en el mercado? ¿Cómo actuar ante los competidores? Las respuestas se pueden encontrar en el plan de empresa. Planifica tu proyecto de emprendimiento en el largo plazo; te ayudará a gestionar ese ánimo con el que inicias durante todo el trayecto.

Casos de Éxito de Emprendedores Senior

Hemos entrevistado a emprendedores que se han lanzado a emprender un proyecto cuando la sociedad ya prácticamente los invitaba a la vida contemplativa. A continuación, podrás conocer a algunos de ellos.

Jesús María Ruiz de Arriaga (Arriaga Asociados, 51 años)

• Ventajas: “Todo son ventajas: tienes más sabiduría, más contactos y más visión de negocio”. La edad te hace madurar y la formación continua es clave (cuatro carreras y 16 máster). El acceso al capital es más fácil para una persona madura.
• Obstáculos: En los últimos tiempos se están retrasando o frenando resoluciones que deberían ser obligatorias, lo que obliga a reducir costes.
• Consejo: “No acaba la vida profesional a esa edad. Ahora tienes experiencia, contactos con clientes, capacidad de gestión, de decisión… Puede ser una buena opción emprender.”

Carmen Hijosa (Ananas Anam, Piñatex, 62 años)

• Ventajas: “La experiencia. Esta es mi quinta empresa y antes he vivido más de un cierre. Eso te ayuda a ser más humilde y a entender el poder del grupo. Te comes el mundo a los 20, pero a los 50 lo conquistas con más humildad y sabiduría.”
• Obstáculos: “Son los que te llevan al siguiente desafío. Los confrontes o no, te enseñan otra manera de pensar, te muestran el camino hacia el éxito.”
• Consejo: “Tienes que tener una pasión y un amor por lo que quieres hacer. Nunca es tarde para empezar, para coger otro camino, pero debes tener las ideas muy claras de por qué lo haces y el dinero nunca puede ser esa razón, sólo ha de ser la gasolina para tu pasión.”

Carlo Castellano (Soluciones de Movilidad Especiales - Park4Dis, 54 años)

• Ventajas: “Toda la formación de directivo de empresa ha sido crucial.”
• Obstáculos: “Cambiar de chip. Para mí, el principal obstáculo fue pasar de directivo a dueño de ti mismo en una startup y aprender todo el lenguaje y la dinámica propia, buscar fondos, inversores, entrar en la dinámica del crowdfunding… Había hecho y vendido proyectos de millones de euros por todo el mundo y ahora me encontraba descubriendo unos entresijos desconocidos para conseguir 1.000 euros. Y en todos los programas de aceleración te codeabas con chicos de veintipocos.”
• Consejo: “Lo peor han sido los muchos meses sin sueldo o con muy poco retorno y destinando los ahorros de tu vida a este proyecto, pero entras en una dinámica diferente porque te lo crees y quieres llegar hasta el fondo y te lo planteas como una inversión, no como un gasto. Es una cuestión de creerse el proyecto, de resiliencia. Pero, si el negocio no avanza, para. Si lo único que haces es meter dinero y no obtienes nada, debes dejarlo porque, sino te conviertes en ludópata.”

Iñaki Espinosa (Sqrups!, 50+ años)

• Ventajas: “Si no te haces trampas al solitario, de adulto tienes un bagaje enorme de los errores que has cometido y que ya no vas a cometer. Creo que el emprendimiento de más de 50 es muy positivo y muy sólido, pero los fondos de capital riesgo todavía no lo tienen muy claro.”
• Obstáculos: “El acceso a la financiación. En este caso en que éramos pioneros, funcionas con prueba/error y te enfrentas a grandes compañías con grandes fondos de inversión.”
• Consejo: “No tengas plan B. Yo he hecho muchos emprendimientos y he tenido un fallo: tener más de una vía. Cuando emprendes y cuentas con dos o más opciones, no eres constante y, a la primera dificultad seria, abandonas. En cambio, cuando sabes que es tu último proyecto de vida, remas contra las dificultades y las sacas adelante.”

Silvia Mazzoli (Puente Emprendedor, 59 años)

• Ventajas: “Lo mejor es, básicamente, la experiencia, tanto personal como profesional, que me proporciona una visión global. También cuento con una red de contactos, mayor autoconfianza y una tranquilidad propia de esta etapa de vida: mis hijas han crecido, la dinámica ha cambiado y eso me permite más tiempo para mí, para crear, para pensar y para dedicarme a los proyectos con una perspectiva más madura y serena. Funciona mejor el emprendimiento sénior porque hay más reflexión, más prudencia y menos ímpetu.”
• Obstáculos: “Uno de los grandes obstáculos viene de los estereotipos asociados a la edad. La sociedad a menudo subestima el potencial de la gente mayor de 50 años porque nos considera menos innovadores y adaptables. Además, el acceso a la financiación y a los recursos puede que esté más limitado. Uno de los desafíos de hacerse mayor es el riesgo de perder el tren de la modernidad, de las tendencias más frescas.”

Fernando Lallana (Premios +50 Emprende, 50+ años)

• Ventajas: “Tienes una mayor experiencia y conocimiento: antes no habría sido capaz de montar este proyecto de los premios. La edad, además, te da también una autoridad de cara a relacionarte con otras personas, de alinear al resto con lo que tú crees que debe ser, de negociar contratos, de liderar. La gran mayoría de las personas de esta edad te dice que está en el mejor momento profesional.”
• Obstáculos: “Las nuevas generaciones vienen pisando fuerte en conocimiento y especialización en materias que ni existían y eso exige un esfuerzo de actualización continua. Es nuestra desventaja: venimos de una época más estable, con menos rotación y ahora se trabaja más por proyectos.”