Trágico accidente de helicóptero en Nueva York: Una familia española fallece en el río Hudson

Las vidas de Agustín Escobar, Mercè Camprubí y las de sus tres hijos se apagaron tras estrellarse el helicóptero en el que se trasladaban este jueves. Los cinco turistas españoles que murieron en el accidente de un helicóptero en Nueva York eran Agustín Escobar, CEO de Rail Infrastructure en Siemens a nivel mundial y ex presidente de Siemens España, su mujer y sus tres hijos, menores de edad todos ellos.

El accidente y sus víctimas

El accidente ocurrió en el río Hudson de Nueva York. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha confirmado en declaraciones a la prensa que no ha habido supervivientes y que las víctimas del accidente han sido seis: el piloto, y una familia -Escobar, su mujer y sus tres hijos- “que venían de visita desde España”. El sexto fallecido en el accidente fue el piloto de la nave, cuya identidad aún no ha sido revelada, mientras se analizan las causas del incidente.

Las víctimas del siniestro se encontraban realizando un tour en una de las aeronaves de New York Helicopter. La familia había llegado desde Barcelona en la misma mañana del jueves. Iba a ser un viaje familiar para visitar la Gran Manzana desde el cielo, una experiencia que muchos turistas optan cuando viajan a Nueva York. En una imagen compartida por la empresa que ha organizado el tour se recoge la ilusión de Escobar, su mujer y sus hijos, de 4, 5 y 11 años antes de subirse al avión.

Las identidades de los españoles fueron confirmadas por la prensa neoyorquina horas después de conocerse que no había ningún superviviente tras la caída del aparato sobre el río Hudson. El Consulado español en Nueva York está en contacto con las autoridades locales para recabar toda la información, según han informado fuentes diplomáticas.

El accidente tuvo lugar pasadas las 15.00 hora local, cuando el Departamento de Bomberos de Nueva York recibió una llamada a raíz del incidente. El helicóptero, un modelo Bell 206L-4 LongRanger IV, voló durante unos 16 minutos antes de caer al agua. Los buceadores recuperaron cuatro cadáveres y otros dos pasajeros fallecieron en el hospital a causa de las heridas.

Detalles del vuelo y la aeronave

El helicóptero era un Bell 206L-4 LongRanger IV que cayó sobre el agua tras observarse cómo pierde varias piezas en el aire. Las imágenes, procedentes de personas anónimas que grabaron el accidente desde la zona de New Jersey, muestran las aspas del helicóptero aún girando solas en el cielo, separadas del cuerpo de la nave, que también parece haber perdido la cola. Todo se produjo en cuestión de segundos, según han asegurado testigos presenciales al diario New York Post. Los equipos de rescate han rastreado después durante horas las aguas del río Hudson y han localizado parte del fuselaje del aparato.

Según el rastreo de la aeronave en Flight Radar, en el momento del accidente (sobre las 15:15 hora local), la nave, un modelo Bell 206, llevaba 15 minutos de vuelo y 6 kilómetros recorridos. El aparato salió del helipuerto de Downtown Manhattan, se dirigió hacia el sur antes de volar hacia el norte hasta el puente George Washington, y después volvió hacia el sur siguiendo la costa de New Jersey, cuando perdió el control a la altura de Hoboken. Poco antes de precipitarse al vacío, a la altura del muelle 40, que conecta la ciudad de Manhattan con New Jersey, el aparato rodeó la Estatua de la Libertad y remontó el río Hudson hacia el puente George Washington.

El director ejecutivo de la empresa turística New York Helicopter Tours que operaba el helicóptero, Michael Roth, ha asegurado a ese medio estar "devastado" y ha agregado: "No he visto nada así en los 30 años que llevo en el negocio de los helicópteros".

Helicóptero Bell 206, modelo similar al accidentado.

La trayectoria profesional de Agustín Escobar y Mercè Camprubí

Agustín Escobar nació en Puertollano en 1975 y era Hijo Predilecto de Castilla-La Mancha en 2023. El ejecutivo llevaba 27 años trabajando para Siemens, empresa en la que comenzó en 1998 con el cargo de jefe de ventas y gestión de proyectos de sistemas de automatización de energía en España. Tuvo diversas responsabilidades en España enfocada en el área de energía. Para 2012 ya era el CEO del sector de Infraestructuras y Ciudades, en Latinoamérica.

Un puesto que ostentó por dos años para luego ponerse al frente de la dirección ejecutiva de la división Energy Management, también en Latinoamérica, entre 2014 y 2018. En 2018 y hasta el pasado año ocupó el cargo de CEO de Siemens Mobility España y que finalmente terminó extendiéndose en diciembre de 2019 a la región Suroeste de Europa. Desde octubre de 2024 y, hasta el momento de su fallecimiento, se encontraba al frente de la dirección ejecutiva global de Rail Infraestructure en Siemens Mobility, por lo que dejó España para trasladarse a Berlín, Alemania.

Su mujer, Mercè Camprubí Montal, también era directiva de Siemens. Ocupaba desde enero de 2022 la dirección de Comercialización Global en Siemens Energy. Más adelante, desempeñó tareas como consultora en Nueva York y fue responsable de ventas y márquetin en Colombia, y de estrategia y desarrollo de negocio para toda Sudamérica.

Resumen de la carrera de Agustín Escobar en Siemens

Conexión con el FC Barcelona

Mercè Camprubí Montal era nieta del expresidente del FC Barcelona Agustín Montal Costa, y bisnieta de Agustín Montal Galobart, que también presidió el club azulgrana entre 1946 y 1952. Su bisabuelo fue el primer mandatario que, desde 1939, no era designado directamente por el régimen de Franco, sino que resultó elegido desde dentro del propio club, aunque no por los socios, lo que se produjo ya en democracia. Logró una cierta normalización en la vida interna del club y se adquirieron los terrenos para edificar el Camp Nou. Después, su hijo Agustín Montal Costa estuvo al frente del Barça entre 1969 y 1977 y lidió con los últimos años del antiguo régimen. Durante ese período se fichó a Johan Cruyff.

Agustín Montal Costa, abuelo de Mercè Camprubí.

La investigación en curso

La Administración Federal de Aviación de EE.UU. investiga las causas del accidente de helicóptero. Por el momento, las primeras pesquisas apuntan a la experiencia del piloto y posibles fallos mecánicos como posibles hipótesis. En una rueda de prensa, la portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), encargada de la investigación, ha informado que aún no hay causa preliminar. Según ha asegurado el delegado del Gobierno en Cataluña, Carlos Prieto, el Ejecutivo está "preparado" para llevar a cabo la repatriación de los cuerpos de los cinco catalanes fallecidos en el accidente una vez que el juez lo autorice.

Según el periódico The Telegraph, el director de la compañía ha asegurado que el piloto, de 21 años, avisó de que tenía que repostar. Por su parte la NTSB ha señalado que este contaba con una licencia comercial y más de 780 horas de vuelo. El director ejecutivo de la empresa turística New York Helicopter Tours que operaba el helicóptero, Michael Roth, ha asegurado a ese medio estar "devastado" y ha agregado: "No he visto nada así en los 30 años que llevo en el negocio de los helicópteros". Por el momento, no se descarta ninguna hipótesis, aunque Roth menciona la posibilidad de una colisión con aves o un fallo técnico repentino.

El presidente de la compañía de helicópteros, Michael Roth, aseguró desconocer qué había pasado con la nave, que está alquilada a otra compañía de Luisiana. "Lo único que se me ocurre, no tengo ni idea, es que o un pájaro chocó (con las aspas) o que las aspas fallaron", ha asegurado Roth, en declaraciones recogidas por la Agencia EFE. Roth ha incidido en que las circunstancias que rodean al accidente son bastante peculiares. En los vídeos, las aspas ya aparecen separadas del resto del helicóptero, girando solas y a distancia de la cabina hasta que cayeron posteriormente.

Reacciones y condolencias

Diversas personalidades y organismos han expresado sus condolencias y pesar por la trágica pérdida de la familia Escobar-Camprubí.

• Siemens: En un comunicado, la compañía ha destacado: "Estamos profundamente entristecidos por el trágico accidente en el que Agustín Escobar y su familia perdieron la vida. Nuestras más sinceras condolencias a todos sus seres queridos".
• Siemens Energy: La empresa de Mercè Camprubí, también ha lamentado la pérdida de su compañera, y ha transmitido su "más sentido pésame a la familia, amigos y compañeros de las víctimas".
• Donald Trump: El presidente de EE.UU. ha lamentado el "terrible accidente" en un mensaje publicado en Truth Social con estas palabras: "Las imágenes del accidente son horribles. Dios bendiga a las familias y amigos de las víctimas". Además, el político ha prometido que habrá "anuncios" sobre las causas del accidente, y ha asegurado que su secretario de Transporte, Sean Duffy, y "su talentoso equipo están en el caso".
• Pedro Sánchez: El presidente del Gobierno español también ha mostrado sus condolencias en X. "Las noticias que hoy nos llegan del accidente de helicóptero en el río Hudson son devastadoras", ha dicho, y ha calificado lo ocurrido de "inimaginable" tragedia.
• Emiliano García-Page: El presidente de Castilla-La Mancha ha transmitido a través de la red social X sus condolencias y "dolor" tras el trágico accidente. "Agustín es natural de Puertollano y en el año 2023 le nombramos Hijo Predilecto de Castilla-La Mancha. Mis pensamientos están con sus seres queridos en estos duros momentos", ha señalado.
• Isabel Rodríguez: La ministra de Vivienda y exalcaldesa de Puertollano (Ciudad Real), se ha sumado a estas condolencias para expresar su "conmoción" ante lo ocurrido en Nueva York. "Agustín y yo nos conocimos cuando él ya era un importante directivo y yo ministra, pero nuestra conexión más importante fue el cariño a nuestra tierra y mi relación de amistad con su padre", ha dicho Rodríguez en la red social X.
• Miguel Ángel Ruiz: El alcalde de Puertollano (Ciudad Real), también ha expresado su "más profundo pesar", en nombre de toda la corporación municipal y de la ciudad, por el trágico fallecimiento de Agustín Escobar. "Puertollano llora su pérdida".
• Antonio Garamendi: El presidente de la patronal CEOE ha lamentado la pérdida de "un gran amigo" y de toda su familia: "Hay noticias que te rompen el corazón".

Vista del río Hudson y el skyline de Manhattan, donde tuvo lugar el accidente.

El debate sobre los vuelos turísticos en helicóptero

Organizaciones sin ánimo de lucro y políticos de Nueva York han exigido prohibir los vuelos de helicópteros no esenciales sobre la ciudad, que suman unos 80.000 viajes anuales. La organización Stop the Chop denuncia los riesgos, el ruido y la contaminación de estos vuelos, que incluyen tanto turísticos como de transporte a zonas cercanas como The Hamptons o Atlantic City. A pesar de la creciente preocupación, el alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha descartado esta medida. El político ha recalcado ante la cadena Fox News que lo importante es "asegurarnos de que (esos viajes) son seguros, se hacen correctamente y el mantenimiento es el apropiado". "Dejemos que la investigación siga su curso", ha añadido, ya que aún se desconoce por qué el helicóptero se separó en tres partes. "Los helicópteros deberían reservarse para emergencias, cobertura de noticias urgentes y operaciones de salud pública, y no para visitas turísticas o viajes de lujo", ha comentado en una declaración Brad Hoylman-Signal, que representa al oeste de Manhattan.