Pioneros de la Abundancia: Empresarios que Transformaron España en el Primer Tercio del Siglo XX

El presente libro trata de acercarse a un momento histórico de vital trascendencia en la modernización económica e industrial española: el primer tercio del siglo XX. Un periodo brillante de nuestra historia económica, donde el país comienza un proceso de desarrollo económico y una senda de tecnificación sin precedentes en nuestra historia reciente.

La Figura del Empresario: Motor de Progreso

El empresario proyecta hacia el exterior una imagen rutilante: la del millonario triunfador. Sin embargo, es algo mucho más importante. Es un emprendedor solitario que asume riesgos, toma decisiones bajo presión y soporta sobre sus hombros enormes responsabilidades. Su impacto en la economía y en la vida de un país es real y tangible: crea riqueza, genera empleo, impulsa la innovación y actúa como un auténtico vector de crecimiento. En tiempos de desconfianza hacia el éxito, esta obra defiende una idea clara y poderosa: emprender, gestionar y arriesgar también es hacer país.

Desvelando la Historia Empresarial: Obras Clave

Para analizar estos años, el libro se centra en uno de los actores fundamentales de este proceso, como fueron las empresas y los empresarios de la época, cuya labor creemos no ha sido destacada lo suficiente por la historiografía, a pesar de ser conocida en sus líneas fundamentales. El Instituto Atarazanas ha publicado su lista de los mejores libros de historia empresarial publicados en 2019. El primer puesto lo ocupa el trabajo de Raúl Molina Recio ‘Pioneros, Empresas y empresarios en el primer tercio del siglo XX en España’, publicado por Comares, que recupera la historia de empresarios como Demetrio Carceller Segura, Damià Mateu, González Byass, José Entrecanales, Nicolás Escoriaza o Ernesto Anastasio Pascual para explicar la modernización económica española en el primer tercio del siglo XX, periodo en el que se incorporó la tecnología de la Segunda Revolución Industrial y que fue truncada por la Guerra Civil.

En el tercer puesto de esta lista se encuentra ‘Hombres de Fortuna. Doce relatos sobre hacedores de empresas’ (Editorial Pirámide), de Carlos Mármol y José María Rondón, que reúne la historia de doce empresarios españoles; entre otros, Elías Masaveu, Silvestre Segarra, Damià Mateu, Pascual Payá o José Manuel Lara. Los periodistas Carlos Mármol y José María Rondón firman 'Hombres de fortuna' (Ediciones Pirámide), un libro presentado este mes de octubre en Sevilla y que recoge las historias de doce pioneros del campo empresarial en España, durante finales del siglo XIX y la primera mitad del XX y que, en palabras de los autores, son doce ejemplos de vida "puramente humana". El libro destaca cómo nacieron las grandes fortunas españolas del capitalismo español y qué características compartieron los hacedores de empresas más importantes del último siglo, a través de doce capítulos dedicados cada uno a un empresario exitoso. De este modo, Mármol y Rondón buscan resaltar el talento e inteligencia de estos hombres que les hizo sobresalir entre sus contemporáneos.

Protagonistas de la Modernización: Doce Hombres de Valor

Gabriel Tortella, Premio Rey Juan Carlos I de Economía y autor del prólogo del libro, destaca la importancia de la aparición de textos como 'Hombres de fortuna', que trascienden el habitual estudio académico sobre esta materia para adentrarse, a través de una investigación periodística, en las historias personales de estos grandes creadores de empresas. Se trata de doce figuras definidas por Tortella como “doce hombres de valor” que, además de poner en marcha arriesgados proyectos, fueron referentes sociales y económicos. La obra consigue de manera brillante, según Tortella, divulgar "la verdadera historia de personajes míticos". El libro reconstruye además el contexto histórico en el que se desenvolvieron las vidas de estos empresarios, deteniéndose en sus facetas económica y empresarial, caracterizando de este modo al empresariado español. El libro quiere llamar la atención sobre el primer tercio del siglo XX, entendido como una época clave en la modernización y la convergencia económica española con Europa. Es entonces cuando España incorpora la tecnología de la II Revolución Tecnológica a su tejido industrial gracias a la iniciativa de estos empresarios.

Damián Mateu: De la Venta de Hierros a Hispano Suiza

Damián Mateu empezó vendiendo hierros para más tarde fundar Hispano Suiza, la fábrica de automóviles más innovadora y valorada en la Europa después de la primera Guerra Mundial. Esta historia es un ejemplo de cómo el talento e inteligencia les hizo sobresalir entre sus contemporáneos.

Pepín Fernández: El Visionario de Galerías Preciados

También sale a relucir la historia de superación de Pepín Fernández, hijo de tenderos que empezó como chico para todo en La Habana y al que su excelente visión empresarial le llevó a crear Galerías Preciados, la conocida cadena de grandes almacenes en competencia con El Corte Inglés.

Elías Masaveu Rivell: El Gran Financiero Asturiano

Otro de los protagonistas es Elías Masaveu Rivell, personaje que emigró desde la Cataluña rural a Oviedo para trabajar como empleado en el comercio de su tío, y poco a poco, inversión a inversión, se erigió como un gran financiero y uno de los hombres más ricos de Asturias.

José María Aguirre: Cimientos del Futuro Industrial Español

Asimismo, hablan de José María Aguirre, el hijo de un vendedor de muebles que gracias a su formación, emprendimiento y relaciones familiares, tuvo un papel clave en la creación de empresas tan emblemáticas como Agromán, Ferrovial, Acerinox, además de alcanzar la presidencia de Banco Guipuzcoano, Banesto y ENHER.

Demetrio Carceller Segura: El Hombre del Petróleo

Destaca la historia de Demetrio Carceller Segura, hijo de un conserje y una cocinera, que antes de empezar su aventura política fue el gestor en los primeros años de Campsa, para posteriormente fundar Cepsa y crear el grupo Disa, convirtiéndose en el hombre del petróleo por excelencia.

Juan March: El Banquero y Empresario Más Conocido del Siglo XX

No falta el empresario y banquero español más conocido del siglo XX, el mallorquín Juan March, hijo de un pequeño propietario tratante de cerdos que consiguió acumular una de las más grandes fortunas del mundo.

José Manuel Lara: El Marqués de los Libros

Completan el libro figuras tan singulares y relevantes como José Manuel Lara, el conocido como el marqués de los libros, que comenzó como carpintero y después de numerosas vicisitudes en la posguerra se adentró en el negocio del libro para acabar fundando el Grupo Planeta.

Silvestre Segarra: Del Alpargatero al Rey del Calzado

Silvestre Segarra, empresario que empezó como alpargatero en la Vall d’Uixó (Castellón) y terminó como dueño de la industria de calzado más importante hasta fines años 60 del XX.

Ildefonso Fierro Ordóñez: El Poder de Fosforera Española

Entre estos empresarios pioneros aparecen Ildefonso Fierro Ordóñez, conocido por ser el propietario de Fosforera Española y quien, a pesar de ser hijo de pequeños campesinos y comerciantes de carbón, llegó a convertirse en uno de los empresarios más poderosos y ricos en la España del franquismo.

Félix Huarte: Un Imperio en la Construcción

Félix Huarte, emprendedor nacido en el seno de una familia pobre, fue fundador de una de las empresas de construcción más importante en el franquismo, el Grupo Huarte.

Pascual Payá: Los Juguetes que Marcaron una Época

También se cuenta el ascenso de Pascual Payá, creador junto a sus hermanos hojalateros de la empresa de juguetes españoles más famosa del siglo XX, Hermanos Payá.

José María Aristrain Noain: El Señor del Acero

Y de José María Aristrain Noain, quien se inició como chatarrero en Oria y terminó como señor del acero, después de haber tenido numerosos negocios.

Características Comunes de Estos Pioneros

Un grupo de personas de los que se resalta su carácter pionero en cuanto a su labor empresarial, a la alta tecnología que implantaron en el país, así como a las modernas estrategias empresariales que destilaron. Fundadores que crearon imperios desde cero y herederos que supieron multiplicar un legado comparten una misma lógica: visión a largo plazo, compromiso con el empleo y capacidad para resistir en contextos adversos. Este libro desmonta tópicos y entra en lo que no aparece en los balances: el riesgo personal, las noches sin dormir, la presión de sostener miles de nóminas y la obligación moral de cumplir incluso cuando el entorno no acompaña. También recuerda cómo, en momentos críticos para España -pandemia, crisis energéticas o catástrofes naturales- muchos empresarios dieron un paso al frente cuando más se les necesitaba.

Tabla: Grandes Empresarios y Sus Legados en el Primer Tercio del Siglo XX

A continuación, se presenta un resumen de algunos de los destacados empresarios y sus contribuciones al desarrollo económico de España durante el primer tercio del siglo XX, periodo clave para la industrialización y modernización del país.

El libro destaca cómo nacieron las grandes fortunas españolas del capitalismo español y qué características compartieron los hacedores de empresas más importantes del último siglo, a través de doce capítulos dedicados cada uno a un empresario exitoso. Es entonces cuando España incorpora la tecnología de la II Revolución Tecnológica a su tejido industrial gracias a la iniciativa de estos empresarios. El libro reconstruye además el contexto histórico en el que se desenvolvieron las vidas de estos empresarios, deteniéndose en sus facetas económica y empresarial, caracterizando de este modo al empresariado español. Este libro desmonta tópicos y entra en lo que no aparece en los balances: el riesgo personal, las noches sin dormir, la presión de sostener miles de nóminas y la obligación moral de cumplir incluso cuando el entorno no acompaña.