Los 7 Hábitos de Liderazgo de Steve Jobs que Transformaron el Mundo

Steve Jobs, icónico fundador de Apple, no solo revolucionó el mundo de la tecnología, sino que también dejó valiosas enseñanzas sobre liderazgo que siguen inspirando a emprendedores. La biografía escrita por Walter Isaacson describe sus inicios, desde el garage de sus padres en 1976. También habla de cómo estuvo frente a la bancarrota en 1997 y cómo, en la época en la que murió en Octubre de 2011, había construido la compañía mejor valuada del planeta.

En Harvard Business Review, Isaacson resume las grandes cualidades de la esencia Jobs, que eran las reglas bajo las que vivió: pasión, intensidad y emociones en extremo a cada aspecto de su vida. Así como su arrogancia e impaciencia fueron parte de su búsqueda por la perfección. Las reglas de Jobs para el éxito le ayudaron a construir una compañía que creó aparatos disruptivos, pero que cruzaron la creatividad y la tecnología gracias al ADN persistente de Jobs.

Abanderando el principio de “pensar diferente” para alcanzar nuevos horizontes, Jobs fue clave en industrias tan diversas como la música, la telefonía e, incluso, el cine de animación. Fue capaz de mirar y crear productos que marcarían la década: iMac, iPod, iPod nano, iTunes Store, Apple Stores, MacBook, iPhone, iPad, App Stores, hasta cada película de los estudios Pixar. Desde la computación y la telefonía, hasta el cine y la edición digital, Jobs se distinguió por practicar principios que Walter Isaacson recopiló en su libro Steve Jobs: Lecciones de liderazgo. A continuación, exploramos siete de sus hábitos de liderazgo más destacados.

1. Concéntrate

La concentración era un principio esencial para Jobs. Cuando regresó a la junta directiva de Apple en 1997, la empresa producía distintos periféricos y diversas versiones de Macintosh. No era una empresa sólida invirtiendo en investigación y desarrollo; de hecho, era una empresa quebrada y sin foco. Jobs gritó: "¡Alto!". "¡Esto es loco!".

En ese momento crucial, Jobs caminó hacia una gran pizarra, descalzo, tomó un plumón y dibujó una tabla con dos filas y dos columnas, y después escribió: "Consumidor, Profesional, Escritorio, Portátil". Después dijo a su equipo: dejen todo lo que están haciendo y concéntrense en solo cuatro productos, uno para cada cuadrante. Ese mismo día abandonaron más de 18 proyectos y se concentraron en cuatro productos.

Estos cuatro productos salvaron a Apple de la quiebra y reinventaron el siglo XX. "Decidir qué es lo que no vas a hacer es tan importante como decidir qué harás", le dijo Jobs a Isaacson. "Eso es correcto para compañía y es correcto para productos". Después de darle un sentido a la compañía, Jobs le puso el reto a su equipo: "¿Cuáles son las 10 cosas que deberíamos de hacer después?". Dejó a un lado 7 y solo se enfocó en tres. Esa capacidad de enfocarse de Jobs la impregnó en Apple. Y se la dijo a Larry Page días antes de tomar el control de Google: "Descubre qué es lo que Google quiere ser cuando crezca", le dijo.

Es común sentir la presión de que hay que incursionar en todo, pero Jobs creía justamente en lo contrario, y es que, después de todo, el que mucho abarca, poco aprieta. Jobs afirmó una vez: «Estoy tan orgulloso de lo que no hacemos como de lo que hacemos».

Tabla: El Enfoque Cuadrangular de Productos de Apple (1997)

Para simplificar la línea de productos y asegurar la supervivencia de la empresa, Steve Jobs definió un enfoque en cuatro áreas clave:

Esta decisión estratégica fue fundamental para el resurgimiento de Apple, al concentrar recursos y esfuerzos en productos esenciales.

2. Simplifica

"La sencillez es la máxima sofisticación", afirmaba Apple en su primer folleto publicitario. Eliminar todos los componentes innecesarios permite a un producto o sistema mostrar su verdadera alma. Jobs aprendió a admirar la sencillez cuando trabajaba en el turno de noche en Atari tras dejar los estudios en la universidad. Es difícil de creer, pero los juegos de Atari no traían manual de instrucciones.

Las únicas instrucciones del juego arcade de Star Trek eran:

1. Introduce una moneda.
2. Evita los klingons.

Esto marcó el estilo de Jobs, quien desde entonces se mantuvo obsesionado con la simplicidad, la limpieza, la usabilidad y la intuición. Su obsesión con la simplicidad lo llevó a sus conferencias. "Toma mucho trabajo hacer algo simple, para entenderlo de verdad, sobrepasar los retos y terminar con una solución elegante", dijo Jobs a Isaacson.

Jony Ive, el exjefe de diseño estrella de Apple, brilló en la era Jobs por su capacidad en crear productos simples, limpios, usables y con intuición. "La mejor forma de profundizar en la simplicidad de algo es entender todo sobre cómo está manufacturado". Esto requiere una pasión verdadera por eliminar partes innecesarias en los productos y en los procesos en aras de la economía y la sencillez. Simplicidad no es lo mismo que pereza o descuido. Se requiere ser un gran jardinero para saber qué ramas podar.

3. Responsabilízate de todo el proceso del principio al fin

Jobs sabía que para alcanzar la simplicidad debía asegurarse de que el hardware, el software y los dispositivos periféricos estuvieran integrados. Parte de la obsesión de Jobs fue responsabilizarse del producto entero, "quizás parte de su personalidad controladora", dice Isaacson.

Las empresas y el mundo entero están llenas de personas cuya frase favorita es "ese no es mi trabajo". Son personas que han sido educadas para presionar un botón, apretar una tuerca, cerrar una puerta. Asumen su parte en el proceso, pero evitan el proceso completo. No les importa el producto final, ni la experiencia, ni la identidad del todo, sino solo hacer su parte, cumplir su trabajo y tener cubiertas las espaldas si algo sale mal. "No fue mi culpa", dirán. "Ese no es mi trabajo".

Los líderes se responsabilizan de todo el proceso. Siempre dan más de lo que se les pide, no porque desean aplausos o quieren lucirse, sino porque, sencillamente, el proceso completo les duele en el estómago, en los huesos, en el alma. Jobs revisaba cada parte del producto, cada tornillo y cada conexión. Revisaba el diseño, la producción, la programación.

En especial, revisaba cada momento en la experiencia del usuario: la compra, el pago, el unboxing, la instalación y el uso. Los líderes no gobiernan desde estados de resultados o briefings. Los líderes se mueven, se asoman, abren las puertas, saludan a las personas, revisan los diseños, abren los archivos, preguntan e invierten tiempo en sumergirse en el proceso completo. Es verdad que los líderes saben cuándo delegar, pero sobre todo, saben cuándo no hacerlo.

Hoy en día pareciera que la “experiencia de usuario” está en boca de todos, pero no siempre fue así. Si algo distingue a los equipos de Apple es su capacidad para sincronizarse entre sí de manera rápida y sencilla, casi como un ecosistema en el que reinan el orden y la productividad. Como dice un refrán, "el diablo está en los detalles", y cada aspecto, por más mínimo que parezca, hace toda la diferencia.

En momentos de crisis, Jobs siempre encontró la manera de dar un paso adelante y progresar. En lugar de entrar en pánico y estancarse, Jobs optó por implementar lo que ya sabía: integrar varias funciones para mejorar la experiencia del usuario, y así creó iTunes.

4. Distorsiona la realidad

El "campo de distorsión de la realidad" es una de las características más famosas de Steve Jobs, y fue llamado así por Steve Wozniak debido al impacto que tenía la confianza de Jobs en las demás personas. Jobs tenía fama por empujar a su equipo hasta hacer lo imposible. Cuando alguien -ya fuera un ingeniero de Atari, el mismo Wozniak o un ejecutivo de Macintosh- le decía a Jobs que algo "no era posible", Steve los miraba con intensidad. "Tú puedes hacerlo. Sé que puedes. Pero tienes que creerlo".

La mayoría de las veces, estas personas lograban lo que antes habían llamado "imposible". Cierta vez Jobs estaba junto a Woz (Stephen Gary Wozniak), cofundador de Apple, a quien forzó a romper con algo que parecía imposible: "¿Necesitás 6 meses para desarrollar eso? ¡Vos lo podés hacer en 4 días!". Y Woz lo logró.

Cuando Jobs diseñó el iPhone, él quería que su cara rozara con un vidrio en lugar de un plástico. Como líder, tienes que creer que tú puedes dar más, que otros pueden dar más y que, mientras tu competencia espera sentada a que sucedan las cosas "posibles", tú estás dando un paso más allá. En cierto momento, Jobs afirmó que se sentía esclavizado por los grupos de testeo de opiniones sobre los productos. Y entonces surgió su famosa frase: "La gente no sabe lo que quiere hasta que se los das".

5. Combina las humanidades y las ciencias

Steve Jobs era un genio, de eso no hay duda. Pero su genio no consistía en ser un gran científico -había otros mejores, como Wozniak o Gates- y tampoco en ser un gran artista -también los había mejores-. Su genio consistía en funcionar como catalizador, como punto de unión entre ambos mundos: en crear algo nuevo en este punto dulce en donde la ciencia y el arte se mezclaban. Isaacson insiste: "Creo que esto será clave para construir economías innovadoras en el siglo 21".

Jobs era apasionado del diseño y la estética casi tanto como de la funcionalidad y la velocidad. Sus programas y aparatos no solo tenían que funcionar bien: tenían que ser hermosos. En los negocios, en muchas ocasiones estas dos nociones se encuentran en constante tensión y pelea: los diseñadores y los ingenieros; los de ventas y los de administración.

Un buen líder debe tener conocimiento e intuición en ambas partes de la ecuación, y llevar a todos a trabajar con miras a un mismo producto o servicio. Para Steve Jobs, "la creatividad es conectar las cosas" y conectar las cosas significa buscar inspiración en otras industrias. Por ejemplo, en varias ocasiones, Jobs ha encontrado la inspiración en la meditación zen, en una visita a la India, en un aparato eléctrico o en una cadena hotelera.

Todo comunica y agrega valor. En el caso de los productos de Apple, la experiencia se transmite desde que el consumidor anhela tener su producto, y no solo por su innovación tecnológica, sino también por factores ‘blandos’. Desde el packaging -piezas de diseño en sí mismas- hasta las tipografías y el diseño gráfico, algo que Jobs descubrió casi por casualidad cuando abandonó sus estudios en la Universidad de Reeds y tomó clases de caligrafía. El líder de Apple constantemente ponía a prueba la capacidad de innovación de sus colaboradores, por ejemplo, para volver más eficiente el sistema operativo de Macintosh, o para idear diseños más elegantes para sus productos.

6. Trabaja solo con los mejores

"Mi trabajo consiste en ser sincero", decía Steve Jobs. Si bien el creador de Apple era famoso por su mal genio y su temperamento que podía parecer grosero, algo hay de verdad en su sistema. Muchas veces -y aún más, quizás, en nuestra cultura latinoamericana- podemos ser demasiado amables con las personas que hacen mal las cosas o que, sencillamente, no trabajan.

Si tu empresa desea estar en la punta de la ola, entonces, como líder, debes poder encontrar y trabajar con los mejores: personas con el conocimiento, la habilidad y la disposición de hacer las cosas bien. "Aprendí con el paso de los años que si te rodeas de gente muy buena, no tienes que estar en control todo el tiempo", dijo Jobs a Isaacson. El cofundador de Apple esperaba cosas extraordinarias de su equipo.

"Exígete primero a ti, comunica tu visión, exige a los demás. Grosería es no hacerlo". No te digo que te conviertas en un jefe tiránico, grosero o maleducado. Pero hay un límite de cosas que puedes "dejar pasar" antes de que arrastren a la empresa tras de sí. A pesar de ser un pionero en la transformación digital, Jobs conocía el potencial de la conexión humana personal que solo podía lograrse estando cara a cara con el equipo.

7. Sigue hambriento

"Cambiar al mundo" es una frase tan trillada como absurda. Mientras la cultura y el mercado parecen forzarte a hacer las cosas igual, a seguir los mismos caminos, a comportarte y a encajar. Pero como el famoso anuncio de "1984" de Apple decía: "Piensa diferente. Este es un homenaje a los locos, a los inadaptados, a los rebeldes, a los alborotadores, a las fichas redondas en los huecos cuadrados. Aunque algunos los vean como locos, nosotros vemos su genio, porque las personas lo bastante locas como para pensar que pueden cambiar el mundo… son las que lo cambian".

Así que no importa si, al final, lo alcanzas: lo importante es que tengas un sueño grande, absurdo, tan gigantesco que parezca imposible. Son estos sueños los que harán que te levantes cada mañana emocionado, hambriento y con ganas de más. Son estos sueños los que te empujarán a buscar la perfección, a buscar a los mejores y a ser mejor tú mismo. Así, pues, mantente hambriento y ve por todo. Una de sus frases más célebres lo resume: "Seguí hambriento, sé insensato. Andá por más".

Steve Jobs dijo una vez a un grupo de empleados: "La gente con pasión puede cambiar el mundo para mejor". Jobs ha seguido a su corazón toda su vida y la pasión ha marcado la diferencia. En 1976 la visión de Jobs era poner un ordenador en las manos de la gente común. Unos años después nacía Macintosh, que cambiaba la forma de interactuar con los ordenadores. Para Steve Jobs, la gente que compra los productos de Apple no son consumidores, sino personas con esperanzas, sueños y ambiciones. Su firma fabrica productos para ayudar a las personas a alcanzar sus sueños.